Historia de la geografía

La geografía (del latín geographĭa, que a su vez deriva de un término griego compuesto) es la ciencia que se encarga de la descripción de la tierra. Estudia el medio ecológico, las sociedades que habitan en él y las regiones que se forman al producirse esta relación. En otras palabras, se encarga de analizar la relación hombre-Tierra y los fenómenos geográficos de la superficie terrestre.

La historia de la geografía corre pareja con la historia del conocimiento del mundo, sin dudas, tan antiguo como el hombre y, en distintos puntos de la Tierra, los saberes geográficos fueron parte indisoluble del desarrollo de las sociedades e, incluso, de la consolidación y expansión de los Estados y de los grandes imperios. No se pueden imaginar las dinastías chinas, la milenaria India, el antiquísimo Egipto, la Mesopotamia asiática, la civilización cretense, la expansión fenicia, la instalación hebrea en Palestina, la colosal organización del imperio griego con Alejandro Magno o el poderío del imperio romano, sin un gran cúmulo de conocimientos geográficos.
Existe consenso general en catalogar como la Edad Antigua de la geografía al período que se extendió entre los siglos VII a.C. y II d.C, justamente en la Antigua Grecia, donde filósofos y pensadores brindaron muchos conceptos y desarrollaron mediciones y cálculos que hasta entonces no eran conocidos, además de sostener la idea de la esfericidad de la Tierra. Grecia es reconocida como la cuna de la geografía, dado que fue allí donde este campo del saber se constituyó como descripción rigurosa a través de escuelas como la Jónica, Pitagórica, Metropolitana y Alejandrina y de los eximios pensadores, de la talla de Anaximandro, Pitágoras, Heródoto, Platón, Aristóteles, Eratóstenes, Estrabón, Plinio El Viejo y Claudio Ptolomeo, junto a muchos otros. De hecho, Aristóteles fue el primero en usar el término geografía y Estrabón en publicar una obra con ese nombre. 


La geografía a través del tiempo...

• En la región del Mediterráneo, los fenicios recorrieron buena parte de sus costas entre los años 2000 a 600 a. de C. Más tarde el pueblo de Grecia contribuyó grandemente al desarrollo de la geografía, pues no sólo se dedico a recorrer diversas partes de la Península Balcánica y costas orientales del Mediterráneo, sino que dió los primeros impulsos para la estructuración científica de la geografía.
• En el siglo VI a. de C. Hecateo de Mileto (primer cartógrafo) intentó la descripción de la Tierra, al realizar el primer mapa del mundo representado como un disco con las tierras conocidas alrededor del Mar Mediterráneo. 
  

• En el siglo III, Eratóstenes calculó la circunferencia terrestre y fue el primero en usar la palabra geografía. 
• Estrabón (64 a.C.-23 d.C.) critica severamente a los geógrafos matemáticos, pues afirma que ellos deben preocuparse por el mundo habitado y no por lo que existe fuera de él, en su obra Geografía considera que ésta debe de ser humana, más que matemática. 
• En el siglo XV, Enrique el Navegante de Portugal impulsó y apoyó las exploraciones de las costas africanas y se convirtió en uno de los principales promotores de estudios geográficos. Asimismo, los viajes y cartas naúticas de Giovanni Caboto, Juan Díaz de Solís, Vicente Yáñez Pinzón, Juan de la Cosa y Américo Vespucio fueron fundamentales en los avances geográficos de la época.  
• En 1650 el geógrafo Bernardo Varenio hace una distinción entre geografía general y geografía especial o regional, en su celebre Geografía General. 
• A lo largo del siglo XVIII se desarrollan ciencias especializadas, lo que da lugar a una pérdida de contenido de la Geografía como ciencia general de la Tierra. Geología, Botánica, física, química pasan ahora a estudiar problemas que antes eran de la Geografía General. La geodesia y la cartografía se hacen independientes con lo que la geografía se divorcia de las disciplinas matemáticas. El interés náutico, militar y económico dio lugar a una serie de corporaciones profesionales especializadas en el levantamiento de mapas. En el siglo XVIII, el filósofo alemán Immanuel Kant desempeñó un papel decisivo al colocar a la geografía en el marco de las ciencias . 
• Alejandro de Humboldt es considerado el padre de la geografía moderna, aristócrata de ideas políticas liberales y progresistas, sabio alemán de cultura enciclopédica, estudió Botánica, historia natural, mineralogía, matemáticas, física y economía política, tuvo notable influencia de la filosofía idealista de Hegel y Kant y del romanticismo alemán de Göethe, etcétera. 

•  El geógrafo francés Paul Vidal de la Blanche se opone a la idea del determinismo geográfico y afirma, como representante del posibilismo, que la naturaleza no determina de un modo estricto las actividades humanas, sino que simple y sencillamente le ofrece posibilidades que el hombre aprovecha o desaprovecha. La crisis del positivismo da lugar al surgimiento del historicismo, el cual considera difícil alcanzar leyes generales que permitan la previsión de los fenómenos y se contenta con comprender la realidad socio-cultural (Wilhelm Diltey). Surgió el peligro de división de la Geografía en g. física y g. humana, lo cual se evito con los estudios regionales, en los que destacan los trabajos de Vidal de la Blanche y de Alfred Hettner (alemán). El ámbito urbano fue objeto de estudio para la geografía y se ponía especial énfasis en la morfología urbana y su evolución. La ecología humana, de la escuela de Chicago, en competencia con la geografía humana, aplicaba el esquema teórico de la ecología vegetal y animal al estudio de las comunidades humanas. Crisis de la g. regional que recibe la crítica al no coincidir las regiones naturales con regiones humanas (histórica, cultural, agrícola, industrial, etcétera), no obstante, el estudio de las redes urbanas, de la jerarquía y de las áreas de influencia de las ciudades solucionó el problema. A principios de la década de 1950 los geógrafos comenzaron a utilizar cada vez más los métodos cuantitativos, el cambio de metodología fue tan rápido que se habló de revolución cuantitativa, se da una pasión por los números inscrita dentro de una filosofía neopositivista. La geografía física basa sus estudios en la teoría de sistemas aplicados a estudios de ecología (ecosistemas), mientras que en el ámbito urbano destaca la aplicación de la teoría de los lugares centrales, Heinrich von Thünen fue el iniciador de la teoría de la localización; el geógrafo alemán Walter Christaller hizo, por su parte, importantes aportaciones a esta teoría, se tratan aspectos como accesibilidad a centros comerciales y valor de uso del suelo (la ciudad de los cuantitativos), factores de la localización industrial, oleadas migratorias, innovaciones tecnológicas, dispersión de enfermedades (estudios de difusión). Las nuevas geografías.- La geografía de la percepción trata de la percepción subjetiva de la realidad, como los riesgos de catástrofes naturales. Tienen especial importancia las imágenes espaciales acerca de cómo se estructuran las poblaciones, ríos, vías de comunicación, etcétera. La geografía radical y el nuevo historicismo pretende un cambio que llegue hasta la raíz de los problemas, es una geografía de izquierdas basada en la teoría marxista que aborda temas como la pobreza, el hambre la injusticia, la enfermedad, la contaminación, la marginación, etcétera. Junto a esta geografía se desarrollan estudios referentes al problema del subdesarrollo. La geografía del bienestar analiza los indicadores socioeconómicos que permiten a la población acceder a mejores condiciones de vida. La geopolítica tiene como eje central de sus estudios la estructuración del espacio como resultado de la confrontación de los grupos de poder por el dominio de los recursos. Algunos de los geógrafos más destacados en este siglo (XX) fueron: en g. regional, Brunhes y Max Sorre; en g. económica, Jones and Darkenwall y Pierre George; en geopolítica, Mac Kinder; en g. física, Davis, Trewartha y Arthur Strahler; en g. general, Ives Lacoste.

Ramas de la Geografía 

- Geografía general . La geografía es la ciencia que tiene por objeto la relación de los hechos y fenómenos físicos, biológicos y humanos, buscando sus causas que lo originan su distribución y su localización. 

La geografía presenta un conjunto de diversos tipos de subdisciplinas configuradas alrededor de su propio objeto, con fuertes vínculos con sus respectivas ciencias auxiliares y con grados variables de comunicación entre sí. Se subdivide en dos grandes ramas: geografía física y geografía humana. 

- Geografía física. La geografía física es la ciencia de la tierra que estudia el medio físico. Los principales elementos que estructuran el medio físico corresponden al relieve, las aguas terrestres, el clima, la vegetación, la fauna y el suelo

¿Cómo se relaciona con otras ciencias? (Ciencias sociales y Ciencias naturales)

Ciencias sociales:

• GEOGRAFÍA DE LA POBLACIÓN: Estudia la distribucion de la poblacion así como la relación en aspectos físicos y sociales. 

   

• GEOGRAFÍA ECONÓMICA: Estudia las causas de distribución de las actividades económicas que los humanos llevan a cabo para satisfacer sus necesidades.

   

• GEOGRAFÍA POLÍTICA: Estudia como el pensamiento y la acción política del hombre se manifiestan en el espacio geográfico.

      

Ciencias naturales:

• Geografía biológica: Estudio de los seres vivos que habitan la Tierra.

      

• Geomorfología: tiene como objeto el estudio de las formas de la superficie terrestre enfocado a describir, entender su génesis y entender su actual comportamiento,
  se centra en el estudio de las formas del relieve.

              

• Ecología: La ecología analiza cómo cada elemento de un ecosistema afecta los demás componentes y cómo es afectado.
  
  
  

REFERENCIAS:

• REVISTA GEOGRÁFICA DIGITAL: http://hum.unne.edu.ar/revistas/geoweb/Geo21/archivos/cuadra14.pdf
• http://prepa8.unam.mx/academia/colegios/geografia/evolucion.html
• http://avalosgeografia.blogspot.mx/2011/09/ramas-de-la-geografia.html